Η καθυστέρηση λόγου ή ομιλίας αναφέρεται σε δυσκολία στην ανάπτυξη της επικοινωνίας σε σχέση με το αναμενόμενο για την ηλικία του παιδιού. Μπορεί να αφορά την κατανόηση και την έκφραση του λόγου, την παραγωγή των λέξεων και προτάσεων ή τη σαφήνεια της ομιλίας.
Τα παιδιά με καθυστέρηση λόγου ή ομιλίας ενδέχεται να χρησιμοποιούν λιγότερες λέξεις από το αναμενόμενο, να δυσκολεύονται να σχηματίσουν προτάσεις, να μην κατανοούν πλήρως οδηγίες ή να έχουν περιορισμένη λεκτική επικοινωνία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η καθυστέρηση μπορεί να επηρεάζει και την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη συναισθηματική ανάπτυξη.
Η λογοθεραπευτική αξιολόγηση είναι καθοριστικής σημασίας για τον εντοπισμό των αναγκών του παιδιού και των παραγόντων που επηρεάζουν την ανάπτυξη του λόγου και της ομιλίας. Μέσα από εξατομικευμένο πρόγραμμα παρέμβασης, ο λογοθεραπευτής υποστηρίζει το παιδί στην ανάπτυξη λεξιλογίου, κατανόησης, επικοινωνιακών δεξιοτήτων και σωστής χρήσης της ομιλίας.
Η έγκαιρη παρέμβαση συμβάλλει ουσιαστικά στη βελτίωση της επικοινωνίας, στη σχολική ετοιμότητα και στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης του παιδιού, διευκολύνοντας την ομαλή ένταξή του στο οικογενειακό και κοινωνικό περιβάλλον.